Toques & Clochers, initié en 1990 par Alain Gayda, directeur, et Pierre Mirc, président, est le rendez-vous ultime des professionnels de la gastronomie. Les Vignerons du Sieur d'Arques oeuvrent ainsi à la sauvegarde du patrimoine français grâce à une combinaison unique : la vente uax enchères de leurs meilleurs Chardonnays AOC Limoux contribue à la restauration d'un clocher régional. Cette année, les 27 et 28 mars 2010, Limoux commémore la restauration du clocher de l'Eglise Saint-Jean Baptiste, à Couiza. La vente sera présidée par Massimiliano Alajmo, le plus jeune chef italien jamais étoilé par le guide Michelin : grazie !
Massimiliano Alajmo
Après un passage chez Marc Veyrat et Michel Guérard, Massimiliano investit le restaurant familial Le Calandre. Il écoute son instinct : comment rapprocher l'homme de la matière ? En dégustant à la main des bouchées de boeufcru enrobées de sel et d'huile, chapeautées d'une lamelle de truffe noire, présentées sur une écorce de bois. Ses recettes jaillissent sous forme de croquis précis avant de s'incarner dans une assiette exprimant l'intimité des matières premières. Son risotto au safran et poudre de réglisse ou son cappucino de seiches dans leur encre sont une ode adressée à la terre. "Je dois savoir d'où vient une viande. De son origine, je déduis l'arôme des herbes dont l'animal s'est nourri et m'en inspire pour mes recettes". Massimiliano est le plus jeune chef de l'histoire à avoir décroché trois étoiles au Guide Michelin en 2002.
L'Eglise Saint Jean Baptiste de Couiza
L'église originelle de Couiza remonte au VIe siècle et fut reconstruite en 1855 sur l'emplacement de l'ancien édifice. Elle se dresse au carrefour des rivières de la Sals, eau salée, et de l'Aude, eau douce. Un symbole : Jean le Baptiste baptisait dans le Jourdain en un point où ces deux eaux se mariaient. En entrant dans l'église, le visiteur est baigné par une luminosité irréelle. Sur la droite, un bénitier aux proportions équilibrées est tailé dans un marbre de Caunes. Sur la gauche, les fonts baptismaux abritent la cuve octogonale, en pierre du pays. Au centre du choeur, le maître autel offre des lignes en parfaite harmonie avec les deux crédences en bois doré du 18ème siècle. Lever les yeux au ciel, c'est admirer un plafond rare dont les voutes abritent un ciel bleu étoilé. Le regard se porte enfin sur un Saint Jean Baptiste en pied veillant sur le coeur.